Seattle’da çok güzel şeyler oluyor ve inanıyorum ki bundan sonra da katlanarak gerçekleşmeye devam edecek. Bir önceki yazımda sizlere sosyal sorumluluk projelerinden bahsedeceğime dair söz vermiştim. Bunlardan ilki Bridge to Türkiye Fund (BTF) olacak. İlk onunla başlamak istedim çünkü çocukların ve gençlerin eğitimi konusunda çok hassasım. Ülkemizdeki çocuklara eğitim ve fırsat eşitliği sağlamak ve sahip olunan imkanları ihtiyaç duyan okullarla ve öğrencilerle paylaşmak temel prensibi Bridge to Türkiye Fonu’nun! Amerika’da yaşayan vatansever Türkler tarafından 2003 yılında Amerika’nın North Carolina eyaletinde kurulmuş Emin Pamucak başkanlığında, kendisi halen aktif göreve devam ediyor. Amerika’da birçok eyalette halkaları var. 2015 yılında Tuğba Öztürk Arslan önderliğinde Seattle temsilciliği de yer almış BTF bünyesinde. Bugün de sağolsun beni çalışma ortamında ağırlıyor öğle tatilinde ve sizlere bu bilgileri aktarabilmem için BTF’nin işleyişi konusunda bilgi veriyor. Çok güzel bir dosya hazırlamış titizlikle, BTF projeleri, broşürleri, rakamları, başarıları mevcut belgeleriyle. 

BTF’nin en önemli özelliği self-initiated olması, yani gönüllüler kendi inisiyatiflerini kullanarak bir proje ile geliyorlar. Yöntemini, ne yapmak istediklerini ve bunu nasıl duyurmak istediklerini kendileri belirliyorlar. BTF’ye yapılan başvurular arasından yardımcı olmak istedikleri öğrenci ya da okul grubunu belirtip yine BTF aracılığı ile iletişimi sağlıyorlar. Kimi zaman bir resim ya da takı sergisi, kimi zaman bir kitap imza etkinliği, doğumgünlerinde o kişi adına bağışta bulunma hediyesi, kimi zaman da bir film etkinliği BTF’ye destek amaçlı örgütlenebiliyor elbirliğiyle... 

En güzeli ve anlamlısı da gençlerden gençlere kurulan köprü. Onlar da aktif görev alıyorlar BTF’nin etkinliklerinde ve hatta bazen kendi projeleriyle öncülük ediyorlar. Gençlerin, yaşıtlarının yaşadığı zorlukların bilincine varıp onlara destek olması çok değerli. Sahip oldukları güzel olanakları ve şansı, ihtiyacı olanlarla paylaşıyorlar. Okullarda da gönüllü işlerde çalışmayı teşvik eden bir sistem var ve üniversiteye kabulde önemli bir etken bu. Yani bir taşla iki kuş! Bir taşla iki kuş demişken burda şirketler de gönüllü işlere ve kar amacı gütmeyen organizasyonlara çok güzel bir sistemle destek oluyorlar. Bir limitle sınırlı olmak kaydıyla sizin bağış miktarınız kadar şirket de destek veriyor ve bağışınız ve dolayısıyla yapılan iyilik ve güzellik de ikiye katlanmış oluyor. Ekim ayında bu tür yardım aktivitelerini yaygın olarak görebiliyorsunuz Amerikan kültüründe, Ekim ayı, ihtiyaç sahiplerine yardımda ve bağışta bulunmak adına gelenekselleşen bir zaman dilimi bu diyarlarda. 

BTF’nin Sevgi Haritası Map4Good uygulaması ile burs ve köy okullarına yardım projelerini görebilir ve destek olabilirsiniz sizler de www.btfmap4good.com adresinden.  Uygulama Tuğba Öztürk Arslan tarafından geliştirilmiş. Türkiye haritasını ve rengarenk kalpleri göreceksiniz üzerinde. Bu kalplerin renkleri kırmızı, sarı, yeşil ve mavi. Kırmızı kalp henüz istek karşılanmamış, sarı kalp okula sponsor bulunup istek için sipariş verilmiş, yeşil kalp hediyeler ulaşmış demek. Mavi kalp de öğrenci burslarını temsil ediyor. Her bir okul sayfasında öğretmenin ihtiyaç mektubunu ve okulla ilgili diğer bilgileri görebiliyorsunuz, “Donate Now” (Bağış Yap) butonu ile bağışta bulunabilir ya da arkadaşlarınızla paylaşıp bağış yapmaya teşvik edebilirsiniz. Hediyeler öğrencilere ulaştığında yine bu sayfada öğrencilerin mutlu fotoğraflarını ve teslim belgesini de görebilirsiniz. Böyle de şeffaf bir sistem güzelliği var içinize sine sine...

Biraz da rakamlarla BTF demek istiyorum. 2003’ten bugüne kadar toplam 4 milyon dolar bağış gönderilmiş ülkemize BTF aracılığıyla. 3515 öğrenciye burs verilmiş, 18400 adet bot ve ayakkabı, 5000 mont, 1500 kazak, 45500 sözlük, 7950 sırt çantası ulaştırılmış, okul öncesi programı aracılığıyla 226 adet sınıf desteklenmiş ve 2 adet çocuk oyun alanı hediye edilmiş, 308 sınıfa ve kütüphaneye kitap bağışı yapılmış, 56 fen seti, 35 sanat seti, 42 projektör, 63 PC, 12 akıllı tahta, 31 okulun onarımı, 8 yeni laboratuar, 6 yeni kütüphane ve çocuk sağlık programı kapsamında 170000 dolar bağışlanmış. İnanılmaz değil mi? Damlacıklardan göle, okyanusa dönüşmüş bu yardım fonu. 

Sizlerin desteği ile daha da büyüyebilir, çok daha fazla çocuğa ve gence ulaşabilir. BTF bursları ile Bolluca, Nesin Matematik Köyü, ÇYDD, ODTÜ, Boğaziçi, Bilkent, Hacettepe ve Darüşşafaka öğrencilerinin yıllık eğitim masraflarını üstlenebilir, onlara hayat mücadelesinde yalnız olmadıklarını hissettirebilirsiniz. 

Peki nasıl  seçiliyor bu öğrenciler? BTF’nin partnerleri ile ortaklaşa bir çalışma yürütülüyor. Bu partnerler öğrencilerle mülakat yapıp formlarını, bilgilerini doldurup paylaşıyorlar BTF ile. BTF de gönüldaşlar tarafından yapılan burs yardımlarını yatırıyor. Örneğin 2018 yılında 1080 öğrenciye burs verilmiş. Bu öğrencilerin çoğunluğu kızlar çünkü amaç eğitimde fırsat eşitliği sağlayabilmek ve dengeyi oturtabilmek. Yıl sonunda öğrencinin başarı belgesi ulaşıyor ve birçok gönüldaş, öğrenci mezun olana kadar destek olmaya devam ediyor. Ben Seattle’a yerleştiğimden beri BTF ile ilgili gönderileri  ve paylaşılan mesajları takip ediyordum ama böyle güzel bir bütünün parçası olduğunu bilmiyordum, ta ki sizlere bu yazımı hazırlayana dek. Kuruluşundan bugüne emeği geçen tüm harika yürekleri, kalpleri sevgi ve girişimcilik dolu gönüldaşları yürekten alkışlıyorum. Dilerim hissetiklerim ve aktarmaya çalıştıklarım sizlere de geçer tüm doğallığıyla. Daha fazla bilgi için www.bridgetoturkiye.org sitesini ziyaret edebilirsiniz. Eğitimi desteklediğimiz nice güzel günlere, sevgilerimle...